La médica psiquiatra Cecilia García explicó en Asuntos Docentes qué son las adicciones conductuales, y cómo diferenciarlas de la adicción a sustancias. Subrayó las señales de alerta en los juegos de azar y apuestas online, y los pasos recomendados a seguir ante estas señales.
“Tenemos mucho más mano en la mente, el pensar en consumos cuando se trata de sustancias. De tabaco, de alcohol, o de otra sustancia psicoactiva”, declaró la psiquiatra. Sin embargo, destacó que a lo largo del tiempo y la experiencia en salud mental se ha descubierto que las personas no solamente establecen “vínculos poco saludables con las sustancias. Sino que a veces también estos vínculos adictivos o de consumos problemáticos tienen que ver con acciones, con conductas”.
El consumo problemático de juegos de azar, por ejemplo, es la adicción conductual más vieja. Pero García advirtió que a lo largo del tiempo se ha conocido “que estas situaciones se pueden expresar en otros contextos”. Las personas que atraviesan este tipo de adicciones “empiezan a consumir para evitar el malestar que le genera no estar consumiendo. A la vez que le empieza a pasar que no puede pensar en otra cosa”.
“Si el tema es con el ejercicio, hace ejercicio porque cuando deja de hacerlo se siente muy mal. Y solamente mejora volviéndolo a hacer. Además, lo único que se le ocurre, lo único que le ocupa toda la mente es ese tema”.
Según explicó la presidenta del Capítulo de Juegos Patológicos y otras Adicciones Conductuales, en estos casos hay tanto componentes compulsivos como de compromiso afectivo con determinadas conductas. Esto incluye todo tipo de actividades, desde cotidianas, de necesidad para la vida, y también, por supuesto, los juegos de azar.
El problema de la adicción conductual se hace más claro cuando el juego de azar es una herramienta de evasión. La gravedad de esta conducta es que el juego se vuelve el único mecanismo para afrontar los conflictos, o atravesar estados afectivos negativos. Y en un paso posterior la persona desarrolla dependencia de esta conducta.
“Esto se empieza a enrarecer cuando yo empiezo a jugar para evadirme de los problemas que tengo. O para evadirme o transitar estados afectivos negativos. Estoy muy angustiada, o estoy muy tensa, y entonces aprendo que jugando juegos de azar esto se alivia”
García señaló que la persona que atraviesa este tipo de adicción conductual al juego, “empieza a jugar por cuestiones que no son razonables ni posibles”. El auto convencimiento de recuperar el dinero perdido, de tener mejor suerte a la siguiente vez, de tener más presente los momentos en que se ganó dinero sobre los momentos en que se perdió son algunas de estas cuestiones.
“Otras cosas que podemos ver es que la persona está cada vez más aislada”, dijo la psiquiatra. “Para no contar lo que le pasa, porque suele dar mucha vergüenza, suelen ser situaciones muy estigmatizantes, que generan mucho dolor y que hacen que la persona se aleje de los demás para que no se den cuenta de lo que les está pasando”. Además de otras señales sutiles que pueden ser notadas en primer lugar por el círculo más íntimo de la persona afectada.
“La desesperanza es lo primero que aparece, y muchas veces también la negación”, aseguró García. Quienes atraviesan este tipo de adicciones conductuales tienen problemas tanto como para comunicar como para aceptar lo que les está pasando. Y ante esto, “una evaluación por salud mental sería lo mejor que le puede suceder a esa persona. Como para tratar de indagar acerca de qué le pasa. No hace falta ponerle el título o el rótulo de tengo un problema de adicción, es voy a consultar a ver qué me está pasando y que me ayuden a pensarlo y ver si esto se puede resolver”.
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